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“四冰果”案

明嘉靖十年(公元1531年),在繁华的北京鼓楼下,一群百姓正围拢在布告栏之前,他们看着布告栏上发布的消息,一边看着白布笼罩下的两具尸体,在隐隐约约之中,还能看到白布中发白肿胀的手……

在鼓楼附近,有一张姓小商户以售卖“四冰果”为生。小店老板名叫张柱,30岁尚未娶妻,与年过花甲的老母相依为命,靠着祖传的“四冰果”手艺勉强维持温饱。

这天黎明,一阵杂乱的马蹄声从街上冲出。马背上的人头戴尖帽、身穿青素色武士服,他们就是明朝最显赫的侦缉机构——东厂的番役。番役冲入张家,逮走了正在喝粥的张柱的,张柱的母亲还未来得及说一句话,也被抓走了。

张柱母子为何被抓?原来在今早几名东厂番役照例巡街时,无意间拐进了张柱家所在的小胡同之中。在胡同的地上,竟然躺着一具女尸。死者大约四十几岁,头发蓬乱,被人刺了三刀,发现的时候血液已经凝固,估计死了有一段时间了。察看四周,发现除了有一把锋利的镰刀和一个筐子之外,并无他物。而筐子上清清楚楚地写着“四冰果”几个字。

张柱听罢心中叫苦不迭,原来是为了这件事情。张柱于是将今天上午所遇到的事情全部说出,没有半点保留:

今天上午,为了赶上早市,张柱四更天就出门去采集制作“四冰果”的原料了。张柱出门时刚刚过了寅时。突然,他感觉脚下被什么东西绊了一下,回头一看,竟然是一具女尸体。死者穿着粗布衣裙,强烈的血腥气呛得张柱直反胃。此时他只感到一阵阵的发抖,也顾不得人命关天要去报案,便没命地往家里跑。

番役听完张柱的解释后,主审却不相信张柱的说法,凭借杀人的镰刀和一个筐子,就足以定张柱的罪。于是主审官下令对张柱进行大刑侍候,夹棍、烙铁,灌鼻、钉指等酷刑往张柱身上招呼,当行刑人将竹针从他的手里拔出来时,张柱已经奄奄一息了。主审官于是将张柱案的卷宗报送刑部,刑部不敢得罪东厂,于是在没有口供的情况下就逼着张柱画押,定了张柱的死罪。

张柱的母亲突遭这无妄之灾,白发人送黑发人,心中欲哭无泪,只得连连哀叹命运不公,老天瞎了眼睛。就在她万念俱灰,准备跟着儿子一起赴死之时,一个年轻的女子撞开了张家的大门。这个女子身穿孝服,一进门便跪在张母面前哭道:“张大婶,我们对不起您!”

张母扶起女子问话,女子这才道出了自己的身份。原来这个姑娘名叫秀莲,女尸叫孙氏,是她的母亲。家里除了她与母亲二人之外,还有一个哥哥阿福,阿福不学无术,成天吃喝嫖赌,常常输得连裤子都当了。

前几天晚上,哥哥向母亲索要传家宝玉佩,准备拿去翻本。母亲深知哥哥的脾性,自然死活不肯,谁知道阿福趁母亲睡着之后,偷偷打开母亲的小木盒将玉佩拿走了,母亲惊醒后,一见玉佩不见了,赶紧追了上去,死命地拽住他往回扯。阿福正在兴头上;又挣脱不了母亲,于是恶从胆生,掏出牛耳尖刀往孙氏胸口就是一刀。

秀莲那天晚上三更后才睡,隐约听到外面的争吵声音之后,她赶紧跑了出去,眼前的一幕却让她撕心裂肺:哥哥跑了,母亲躺在地上已经没有了气息。秀莲悲痛欲绝,赶紧去追哥哥,终于在赌场门口堵住了输得精光的哥哥。哥哥跪在秀莲面前,一把鼻涕一把泪地哀求放他一条生路。秀莲心软,于是便没有把这件事情都出来。可是这几天她越想越觉得愧疚,于是便前来告诉真相。

秀莲说完后,连夜赶到了刑部,壮着胆子击响了堂鼓。升堂之后,刑部会勘决定,派刑部郎中魏应召重新审理此案。魏应召是嘉庆初年的进士,在他为官20余年的生涯之中,虽然有时难免会随波逐流,但总的来说还算是一个有点忠直之气的官员。

从多年断案的经验中,他一下子看出了此案中的一个致命漏洞:作为凶器的镰刀竟然没有血迹,杀人的时候血液会沾到靴面上,而张柱的靴面上没有半点血迹,反倒是靴底下满是血污。最有可能的是,张柱是踩着血液走过了现场。

经过一番明察暗访,魏应召对案情有了大概的了解。于是根据秀莲所说的阿福处理凶器的地点,找到了一把牛耳尖刀。牛耳尖刀与秀莲的描述十分吻合,因此可以断定便是作案的凶器。魏应召又去查了所有的当铺,终于在德胜门内的“亨盛”当铺发现了碧玉佩的当票存根,当主果然就是阿福,日期就在孙氏被杀的当天。

铁证如山,魏应召当即逮捕了阿福。在铁证面前,阿福只得招认画押。魏应召当即宣判:张柱无罪释放,秀莲大义灭亲,特令张榜嘉奖。阿福杀死母亲,判处斩立决。在判决之前,魏应召给东厂先打了招呼,得到了东厂对判决结果的支持才做出判决。

处决阿福前夕,宫中传出圣旨。只听得太监宣读道:“刑部妄出人罪,当受切责,魏应召草菅人命,罪不容诛,着即下诏狱待审。原案移往督察员,令右都御史熊浃复审后报来。”此诏一出,真是出人意料。当时东厂内有一条不成文的规矩,就是番役们可以出钱雇用一些社会上的地痞流氓替他们打探消息。这些无赖一旦被东厂物色中,就成了所谓的“二狗子”,到处找人事端,告密害人,东厂黑话称他们为“打桩”。

阿福就是一审主审东厂李青的“打桩”。早在魏应诏审理此案的时候,就有人提醒过他,阿福是东厂的打桩,一定要慎重审理。魏应召于是在宣判之前,特地去拜访了李青,送上了一份大礼。李青接下了大礼,心中还是不满魏应召的翻案。于是他紧急写了一封呈文给嘉靖皇帝。在呈文之中,李青说张柱与秀莲私通,被其母发现后杀人,并诬陷其兄阿福。

嘉靖皇帝当天就接到了李青的密本,嘉靖皇帝对东厂的信任超过了大臣,醉心于炼丹修道的他当即下了一道圣旨斥责魏应诏草菅人命。这就是那道圣旨的来历。都察院御史熊浃接到圣旨,心中很是诧异,不明白当今天为何会对这样一个平民案件关备至。其实刑部案卷条理清晰,证据确凿,无可辩驳。相比之下,青的指控漏洞连连,根本经不三推敲。

事实真相再明显不过了,但皇帝和东厂站在了一边,另外一边是魏应召和无权无势的平民,何去何从,实在难以抉择。嘉靖皇帝沉迷长生不老药,自从沉迷炼丹之后,就很少再见外臣了。可嘉靖是一个权力欲望很强的皇帝,他根本不相信任何大臣,东厂和锦衣卫是他最信任的。即使如此,督察御史熊浃还是坚持正义,给嘉靖皇帝上了奏折。

嘉靖皇帝打开奏折一看,发现里面都是熊浃指责东厂种种卑劣行径的话语,于是当即将熊浃下狱。接下来,三审主审杨希简等人也因为没有迎合嘉靖皇帝,力持原议,又被送进了监狱。四审由刑部侍郎许赞主审,许赞吸取了二审、三审的教训,当即宣布:“四冰果”贩子张柱为杀人凶手,判处斩立决。阿福之妹与凶犯关系暧昧,诬陷兄长,判杖责100棍,赶出晋师。阿福无辜受到牵连,赏银子5两,当堂无罪释放。魏应召等人妄自定人之罪,由皇帝进行惩处。

判决一出,全城为之哗然。但人言固然可畏,权势更可压人。张柱被斩首那天,张母与秀莲双双跳河自尽。这一场牵连广泛的官司,最后以东厂的胜利告终,无辜小贩张柱、张母、秀莲因此案牵连而死,魏应召、杨希简等正直的主审官遭受牵连,或被罢免或被流放。

嘉靖朝东厂女尸案,原本是一件很简单的杀母之案,却因为东厂的干预而导致黑白颠倒,最后又上升到了皇权与臣权之争上去。嘉靖皇帝自然知道案件真相,但他炼丹修道20年,要牢牢抓住统治权威,必然要纵容东厂,以杀立威,以此压服群臣。可怜无辜的小贩张柱、张母、秀莲因此而死,两个主审大臣遭到牵连。

有人言:明亡始于嘉靖。嘉靖皇帝在位时期,虽然国力并未迅速滑坡,但东厂之横行、皇权之专断禁锢了义正辞严之臣,社会风气为之下滑,为明朝灭亡埋下了祸根,这也是为何到了崇祯朝时期,国家灭亡在即也无人愿意挺身而出的原因所在。

汇秀藏书阁  2024-05-08  阅读量:62